Felgueiras

Situada em pleno coração do Vale so Sousa, no extremo do distrito do Porto, o concelho de Felgueiras constitui um território de enorme beleza natural e paisagística, entre montes e vales, de uma grande riqueza histórica, cultural e patrimonial, na qual sobressai o Mosteiro de Pombeiro, contemporâneo da nacionalidade. O concelho de Felgueiras abrange cerca de 116 quilómetros quadrados, reaprtidos por 32 freguesias. Integra 3 centros urbanos: a cidade de Felgueiras, a cidade da Lixa e a vila de Barrosas.

Felgueiras é o nome histórico deste concelho e sempre assim o foi desde a primeira hora. De lugar banal, cheio de fetos ou felga (raíz que lhe deu o nome), desconhecido e de ninguém, cedo começou a ser frequentado e a servir de acompanhamento venatório e militar. E isso custou-lhe inicialmente, algumas queimadas que levaram mais longe o seu nome e o conhecimento do sítio.

É no testamento de Mumadona Dias, do ano 959 que aparece a mais antiga referência conhecida a Felgueiras. É citada para identificar a vizinha «vila» de Moure: "In Felgaria Rubeans villa de Mauri". Repare-se que o topónimo «Felgueiras», além de servir de ponto de referência identificativa, vem surgindo o determinativo «Rubeans» e «Rubeas», a evocar certamente uma lembrança ainda viva de ter sido lugar calcinado pelo fogo.

Felgueiras, com uma área de 116,0 km2, 58 278 habitantes e 32 freguesias, é um dos 18 municípios distrito do Porto. Situado em pleno coração do Vale do Sousa, no distrito do Porto, o concelho de Felgueiras constitui um território de enorme beleza natural e paisagística, "onde o Sousa tem nascente, onde se ergue sorridente o belo Monte das Pombas..." de uma grande riqueza histórica, cultural e patrimonial, na qual sobressai o Mosteiro de Pombeiro, contemporâneo da fundação da nacionalidade. O concelho de Felgueiras abrange cerca de 116 quilómetros quadrados, sendo constituído por 32 freguesias. Integra quatro centros urbanos: Felgueiras, sede do concelho, Lixa, Barrosas e Longra. Por decisão da Assembleia da República, a 13 de Julho de 1990, Felgueiras foi elevada à categoria de cidade e Barrosas à categoria de vila. Tal como Felgueiras, a anterior vila da Lixa recebeu distinção semelhante, passando a cidade no dia 21 de Junho de 1995, enquanto que a Longra viu reconhecida a sua pretensão de elevação a vila a 1 de Julho de 2003. O documento mais antigo que refere a terra de Felgueiras, o testamento da condessa galega Mumadona Dias, fundadora da cidade de Guimarães, data de 959: "in felgaria rubeans villa de mauri". Igualmente é citada no Inventário dos bens, igrejas e herdades do mosteiro de N.ª S.ª da Oliveira de Guimarães: "Et in sause ad radice montis sancto felice de felgeiras rubeas villa". Felgueiras deriva, por conseguinte, do termo felgaria, que significa terreno coberto de fetos que, quando secos, são avermelhados (rubeans ou rubeas). Embora se desconheça o paradeiro, há historiadores que afirmam que Felgueiras recebeu um foral velho do conde D. Henrique confirmado por D. Afonso Henriques. Contudo, somente o foral novo, concedido por D. Manuel I a 15 de Outubro de 1514, chegou até nós, existindo um exemplar no Arquivo Histórico Municipal. As Inquirições de 1220 englobavam na terra de Felgueiras 20 freguesias, para além dos mosteiros de Caramos e de Pombeiro e as igrejas de S. Tomé de Friande e de S. André de Airães. Em 1855 Felgueiras foi transformada em comarca e passou a abranger mais 12 freguesias. Felgueiras é uma terra de excepção, marcada pelo seu povo trabalhador, pela sua invulgar capacidade empreendedora, pela produção de 50% da exportação nacional de calçado, pela produção de 1/3 dos melhores vinhos verdes da região, pelos lindos bordados de verdadeiras mãos de fada, pelo património cultural e edificado, pelas suas tradições religiosas e culturais, pela beleza natural que de vales e pequenos montes em tudo se assemelham a uma concha de raros encantos e valor.

Felgueiras situa-se a norte da região do Vale do Sousa, abrange cerca de 116 quilómetros quadrados, repartidos por 32 freguesias, constituída por três centros urbanos, a cidade de Felgueiras, a cidade da Lixa e a vila de Barrosas. É limitado a Norte por Fafe e Guimarães, a Sul por Lousada e Amarante, a Poente por Vizela e a Nascente por Celorico de Basto. A cidade de Felgueiras dista do Porto 53 Km, de Braga 39 km, de Celorico de Basto 30 Km, de Guimarães 17 Km, de Amarante 18 Km, de Lousada 14 Km, de Fafe 13 Km e de Vizela 12 Km. Em Felgueiras vive uma população trabalhadora e dinâmica, desde sempre habituada a lutar arduamente para engrandecer a sua terra, mesmo quando as condições lhe são adversas. Mesmo sem as acessibilidades que sempre são decisivas para o desenvolvimento económico de qualquer terra, Felgueiras conseguiu dar o «grande salto em frente», passando, em poucos anos, de uma sustentação económica baseada na agricultura para uma pujante actividade industrial, com grande incidência na fileira do calçado. Estão recenseadas em Felgueiras cerca de 450 empresas de indústria transformadora. Dessas, 14 por centro são de sector têxtil/vestuário e sete por cento dos produtos metálicos e madeira. À indústria do calçado cabe 79 por cento das referidas 450 empresas existentes no concelho de Felgueiras. A indústria do calçado é o sinal mais visível do progresso e do crescimento em Felgueiras. Ocupa a maior parte da população activa e contribui em grande escala para o desenvolvimento económico da região e do país, tendo em conta que aqui se produzem diariamente cerca de 250 mil pares de sapatos, 85 por cento dos quais se destinam à exportação, representando mais de 115 milhões de contos anuais. Não obstante a indústria do calçado ser a indústria com maior tradição e predominância, é também a mais evoluída tecnologicamente. Os industriais de Felgueiras, procuraram desde sempre, produzir com os mais altos parâmetros de qualidade, investigando e apostando desde cedo no desenvolvimento tecnológico. Assim, hoje, a indústria do calçado é uma das mais robotizadas no seu sistema de produção. Consciente da importância e da vitalidade do sector industrial, a Câmara Municipal de Felgueiras tem vindo a realizar uma forte aposta na sua valorização. Se, num primeiro momento, a disseminação de unidades industriais dispersas por todo o território municipal foi o motor do desenvolvimento económico, tornou-se óbvio que as nossas exigências ao nível da competitividade e imagem coadunam com esta situação. Neste âmbito, o esforço da autarquia centra-se na qualificação do sector industrial, nomeadamente através da implementação de uma estratégia fortemente apoiada numa política de ordenamento territorial/industrial. Neste contexto, foram elaborados os Planos de Urbanização das Zonas de Acolhimento Industrial e Empresarial do Pinhal da Rebela-Várzea e do Alto das Barrancas e impulsionada a criação de uma associação para o desenvolvimento empresarial de Felgueiras - "O.I.F." Felgueiras tem uma população residente de 57 595 indivíduos (dados baseados nos resultados provisórios dos Censos 2001), ganhando nos últimos anos um lugar de destaque no panorama social e económico do país, sendo o município com maior índice de desenvolvimento económico do Norte do País. Felgueiras encontra a sua maior vocação, como já foi referido, na indústria do calçado, contribuindo significativamente para que Portugal seja o segundo maior exportador do calçado de couro da Europa e o nono do mundo. A agricultura afirma-se como um sector muito representativo da vida económica local. O vinho verde atinge uma produção de 16 milhões de litros. O leite, o milho, o centeio, o feijão, a batata, a cebola e o mel são também representativos. Felgueiras foi pioneira na cultura do Kiwi em Portugal, atingindo actualmente uma produção de 1500 toneladas ano. A estratégia de desenvolvimento municipal concentra a sua maior atenção, esforço e dedicação nos problemas e carências ainda existentes no município. Felgueiras aposta na renovação das tecnologias, na qualificação do emprego, na formação dos recursos humanos, na elevação dos padrões de qualidade de vida.